Im Sommer 1991 erlangte Zürich mit der grössten offenen Drogenszene Europas traurige Berühmtheit. Bis zu 3000 Personen – Drogenkonsumenten und Dealer – hielten sich täglich im als «Needle Park» bekannt gewordenen Platzspitz auf. Der Kontrast zwischen der Szenerie im Park und einer der reichsten Städte der Welt konnte kaum grösser sein. Das Drogenelend nahm ein Ausmass an, das die Behörden zum Handeln zwang.¹

Der rechtsfreie Raum auf dem Platzspitz war 1986 entstanden. Die damals bürgerliche Stadtregierung hatte die Verlagerung der Szene in den Park toleriert und reagierte nur mit gelegentlichen Razzien. Bald jedoch zeigte sich, dass die Situation ausser Kontrolle geraten war. Die oftmals überforderten Behörden der Stadt Zürich erhielten dabei kaum Unterstützung von Gemeinden, Kanton oder Bund – der Platzspitz wurde als städtisches Problem betrachtet.² Ende 1991 kam jedoch Bewegung in die Politik der umliegenden Gemeinden, als die Stadt die Räumung der offenen Drogenszene am Platzspitz auf Mitte 1992 ankündigte. Man schätzte die Zahl der Drogenabhängigen im Kanton Zürich auf rund 4000 Personen, etwa die Hälfte kam von ausserhalb der Stadt. Deshalb regte der Gemeindepräsidentenverband das Projekt der «dezentralen Drogenhilfe» an. Dadurch sollte die Stadt entlastet und Hilfsangebote in den Gemeinden geschaffen werden.³ Im Bezirk Horgen führt man Gespräche über mögliche Massnahmen, vieles war jedoch ungewiss, beispielsweise wie viele Personen betroffen waren und ob sie «nach Hause kommen», so die damalige Wädenswiler Sozialvorsteherin Trudi Rota. Zudem war die Frage der Finanzierung der Projekte ungeklärt. Man diskutierte über Bereitstellung von Wohnraum, Arbeitsplätzen und Tagesbetreuung.⁴

Am 7. Oktober 1991 entschied der Statthalter des Bezirks Zürich, dass der Platzspitz geschlossen werden sollte. Auch die städtischen Behörden wurden von der Meldung überrascht. Ab Dezember wurden erste bauliche Massnahmen in Form von Gittertoren umgesetzt und in den örtlichen Notschlafstellen nur noch Stadtzürcher aufgenommen.⁵ In Wädenswil genehmigte der Gemeinderat am 16. Dezember einen Nachtragskredit von 86‘500 Franken, um eine Notschlafstelle für Obdachlose einzurichten.⁶ In der Debatte sorgte insbesondere der geplante Standort direkt gegenüber der Migros für Kritik. Eine andere Möglichkeit bot sich jedoch in dieser kurzen Planungszeit nicht.⁷ Die Sozialbehörde und der Sozialdienst verstanden die Notschlafstelle als viermonatigen Versuch im Rahmen der dezentralen Drogenhilfe.⁸ Der «Anzeiger» berichtete am 24. Dezember symbolhaft über die kommende Eröffnung des «Schärme Wädenswil»: «Wie im Jahre 0 der christlichen Zeitrechnung soll sich jeder in seine Gemeinde zurückbegeben und dort Obdach suchen.» Rund 50 Drogenabhängige waren dem Sozialdienst zu dieser Zeit bekannt. Das Angebot war für obdachlose Jugendliche und junge Erwachsene von 21 Uhr abends bis 9 Uhr am Morgen vorgesehen, für 5 Franken pro Nacht. Zudem hatte man entschieden, dass der «Schärme» auch genutzt werden konnte, «ohne dem Anspruch auf Drogenfreiheit nachkommen zu müssen».⁹

Am 13. Januar 1992 wurde der Platzspitz während der Nacht geschlossen. Bereits am 9. Januar hatte der «Schärme» seine Tore geöffnet und war seither fast immer voll besetzt. Das Nacht-Angebot mit den elf Betten stiess auf grosse Nachfrage.¹⁰ Die Stadt bezahlte die Miete und die Koordinatorenstelle. Den Betrieb organisierte eine Betriebsgruppe, die aus den reformierten und katholischen Kirchgemeinden sowie aus dem städtischen Sozialdienst zusammengesetzt war. Die Kirchgemeinden waren es auch, die rund 130 Freiwillige für die Nachtdienste mobilisierten.

Die Medien blickten gespannt auf die bevorstehende Platzspitz-Schliessung und das Schweizer Fernsehen sendete für die Nachrichtensendung «10vor10» eine Reportage über den «Schärme», als ein Beispiel von Einrichtungen in den Gemeinden. In den fünf Minuten des Beitrags blickte die Kamera ins Innere der Notschlafstelle «im Provinzort Wädenswil», beschrieb den Tagesablauf und die Hausordnung. Daneben kamen Gäste, Helfer und auch die damalige Filialleiterin der benachbarten Migros, Ursula Zulauf, zu Wort.¹⁵

Besucherinnen und Besucher trafen meist bis 21 Uhr ein, anschliessend konnte man mit zur Verfügung stehenden Lebensmitteln kochen und gemeinsam Essen. Um 1.30 Uhr war Nachtruhe. In den Schlafzimmern war das Rauchen verboten, «Fixen», das Injizieren von Drogen, war nur auf der Toilette geduldet. Dort standen hygienische Utensilien zur Verfügung. Wer wollte, konnte seine Kleider waschen lassen und gespendete Ersatzkleider beziehen. Bereits um 7 Uhr war Tagwache, da alle bis 9 Uhr das Haus verlassen mussten. Bis dahin halfen die Gäste beim Aufräumen mit. Danach ging es oft direkt zurück nach Zürich, um neuen «Stoff» zu besorgen.¹⁶

Über hundert Helferinnen und Helfer hatten sich nach einem Aufruf in den reformierten und katholischen Pfarreien gemeldet. Sie erhielten zuvor Einführungskurse im medizinischen und organisatorischen Bereich. Eine Nacht war in Abend-, Nacht- und Morgenschicht eingeteilt. Noch heute erinnern sich damalige Helfer lebhaft an die Erlebnisse zurück. Auch der katholische Pfarrer Martin Kopp war «alle zehn oder vierzehn Tage in der Nachtschicht tätig. Eine Erfahrung, die mein Leben und meine Seelsorge wie Weniges mitgeprägt hat».¹⁷

Während sich der Betrieb im stets gut besuchten «Schärme» einpendelte, diskutierte die Öffentlichkeit über Möglichkeiten, die Drogenproblematik in den Griff zu bekommen. Denn einerseits stellte sich die Frage, wie mit den Abhängigen umgegangen werden sollte, andererseits weckte die Vollschliessung des Platzspitzes in der Bevölkerung Befürchtungen, die Drogenszene könne sich auf die stadtnahen Gemeinden verteilen. Anfang Februar zeigten sich jedoch noch keine Auswirkungen in Wädenswil, seit längerer Zeit kannten hier Polizei und Behörden aber einige kleine Szenen.¹⁸ «Droht jetzt die Drogenszene am Seeplatz?», fragte die SP in einer Einladung für ein Podiumsgespräch.¹⁹ Der Zürcher Polizeivorsteher Robert Neukomm (SP) und sein Wädenswiler Amtskollege Ernst Hitz (SVP) waren für die Erörterung der brennenden Thematik ins «Volkshaus» geladen. Es seien keine parteipolitischen Polaritäten ausgeschlachtet worden, berichtete der «Anzeiger», sondern es habe eine besonnene Diskussion stattgefunden. Neukomm stellte bald klar, dass die Stadt Zürich die Verteilung der Verantwortung auf die Gemeinden verstärkt umsetzen wolle. «Das Drogenproblem ist auch euer Bier. Wir haben es lange genug bezahlt.» Der «Schärme» sei ein gutes Beispiel für ergriffene Massnahmen. Es sei der positivste Effekt der Platzspitzschliessung, dass nun die Last des Drogenproblems auf mehrere Schultern verteilt würde.²⁰

Ende März lud auch die SVP zur offenen Gespräch. Ernst Stocker leitete das Podium, an dem die Kantonsräte Hans Fehr (SVP) und Mario Fehr (SP) sowie der Wädenswiler Arzt Bernhard Rom und Heinz Frei, Leiter der Drogenstation Frankenthal, geladen waren. Die Diskussion entbrannte entlang der Linie, ob das Richtige gegen die Drogenproblematik unternommen werde. Die eine Seite sprach sich für einen humaneren Umgang mit den Süchtigen und die kontrollierte Abgabe der Substanzen aus. Demgegenüber stand der Ruf nach mehr Repression und Zwang zu Drogenfreiheit und Therapien.²¹ Die Meinungen repräsentierten letztlich die politischen Auseinandersetzungen, die über die kommenden Jahre intensiv geführt wurden. Daraus und aus den konkreten Erfahrungen in der Stadt Zürich resultierte schliesslich das sogenannte Vier-Säulen-Prinzip der Drogenpolitik, bestehend aus Prävention, Überlebenshilfe, Therapie und Repression. Das Modell fand international grosse Beachtung.²²

Im Juni löste der Zeitungsartikel «Dezentrale Drogenhilfe aus ärztlicher Sicht» eine Kontroverse aus. Der Chefarzt des Spitals Wädenswil, Dr. Peter Möhr, äusserte sich darin auch zum «Schärme», den er als «komfortablen Fixerraum beurteilte, wo «der weitere Konsum intravenöser Drogen trotz Hausordnung achselzuckend geduldet» werde. Es sei alles gut gemeint, aber «mit Notschlafstellen erreichen wir gar nichts, und unser Methadonprogramm ist eine ähnliche Alibiübung».²³ Verschiedene Leserbriefe kritisierten daraufhin Möhr. «Es befremdet mich, wenn ein Arzt, der meines Wissens nie im Schärme tätig war, versucht, mit zynischen Bemerkungen dieses Projekt zu verunglimpfen», meinte ein Leser. Ein Helfer des «Schärme» schrieb: «Betroffen macht mich, wie kalt Dr. Möhr nur den körperlichen Aspekt der Sucht sieht, unabhängig vom Menschen.» Er versprach, für ein gemeinsames Treffen zwischen dem Arzt und den Verantwortlichen des «Schärme» die für das Gespräch förderliche gute Flasche Wein zu stiften. Es gab aber auch Leser, welche die Grundhaltung Möhrs unterstützten. «Auch noch so viele „Schärmen“ bedeuten keinen Schritt in Richtung Suchtfreiheit. [ ... ] Dabei zweifle ich keineswegs am guten Willen vieler Helfer. Doch ich kann mich trotzdem nicht des Eindruckes erwehren, dass die ganze Aktion für manche auch nur eine medienwirksame Gelegenheit zur Beruhigung ihres sozialen Gewissens bietet.²⁴

Es stand fest, dass die Notschlafstelle an der Oberdorfstrasse wie geplant Ende April 1992 geschlossen werden sollte. Das von der Stadt stets als Pilotprojekt betrachtete Angebot sollte fortan von einem Verein übernommen und weitergeführt werden.²⁵

Die Gründungsversammlung fand an 9. April im reformierten Kirchgemeindehaus statt. Viele der rund vierzig Anwesenden waren bereits in Schichten in «Schärme» aktiv gewesen. In seinen Statuten verpflichtete sich der Verein der «christlichen Ethik» und richtete sich «politisch neutral» aus (Art. 1.2). «Der Verein unter stützt bestimmte Randgruppen in der Gesellschaft durch tätig Hilfe. Dabei wird einerseits Hilfe an (obdachlose) Drogenkranke, sozial isolierte HIV-Träger resp. Aidskranke angeboten und deren Resozialisierung gefördert: andererseits unternimmt der Verein Aktivitäten, die zur besseren Akzeptanz solcher Randgruppen in unserer Gesellschaft führen» (Art. 2). Der Vorstand setzte sich aus Mitgliedern der reformierten und katholischen Kirchgemeinden sowie der Sozialbehörden und aus der Kantonsrätin Anneliese Schüepp-Fischer (1936–2007) zusammen und war damit breit abgestützt. Martin Ungerer und Walter Kutter als sein Stellvertrete übernahmen das Präsidium. Die ersten zwei grossen Aufgaben des Vereins hatten es in sich: Es mussten sofort finanzielle Mittel beschafft und ein neuer Standort für die Fortführung der Notschlafstelle gesucht werden. Letzteres war angesichts der knappen Zeit von lediglich drei Wochen ein ambitioniertes Unterfangen.²⁶

Buchstäblich im letzten Moment fand sich jedoch eine Lösung. Die Firma Ehrsam AG stellte spontan ein leerstehendes Bürogebäude an der Zugerstrasse 52 zur Verfügung. Am 30. April, also am gleichen Tag, als die Stadt die Notschlafstelle an der Oberdorfstrasse schloss, zügelte der «Schärme» Hals über Kopf. Die Obdachlosen konnten dadurch das Angebot beinahe wie gewohnt weiternutzen. Die erste Monatsmiete von 1000 Franken steuerte ein Spender bei^27, zahlreiche Wädenswilerinnen und Wädenswiler brachten weiteres Mobiliar, Wäsche und Geschirr vorbei, sodass die Ausstattung den Verein kaum Geld kostete. Von Anfang an stand fest, dass auch diese Liegenschaft nur vorübergehend zur Verfügung stand, da die Überbauung des Areals bereits bestimmt war. Am Ende blieb der «Schärme» bis Ende Juni 1993 an diesem Standort – länger als erwartet.²⁸
Auch finanziell konnte die Fortsetzung des Betriebs sichergestellt werden. Die Stadt sprach einen Betrag von 35‘000 Franken, die Kirchgemeinden von je 15‘000 Franken.

Bis zur öffentlichen Versteigerung – für das hintere Haus war das Konkursamt, für das vordere das Betreibungsamt zuständig – sollten in der Zwischenzeit Mietverträge abgeschlossen werden.³⁵

Nach einer kurzen Verschnaufpause nach dem Auszug vom Ehrsam-Areal im Juni konnte der neue Standort im Oktober bezogen werden. Im vorderen Haus wurde die Tagesstruktur – Mittagstisch und Werkstatt – eingerichtet, hinten dienten die Räumlichkeiten der Notschlafstelle. Da die beiden Objekte mit Baujahr 1880 recht heruntergekommen waren, standen zunächst Umbauarbeiten an. Diese sollten mit Hilfe der «Schärme»-Benützer bewältigt werden, was wiederum eine willkommene Beschäftigung darstellte. Inzwischen sammelten die Vereinsmitglieder die für einen Kauf notwendigen 200‘000 Franken Eigenkapital. Ausserdem signalisierte die Stadt die Bereitschaft, später die Liegenschaft vom Verein abzukaufen.³⁶ Am 11. Januar 1994 konnte schliesslich das eine, am 8. Juli desselben Jahres das andere Haus erworben werden.³⁷

Anfang 1994 wurde nun auch die Notschlafstelle der Stiftung SIP unterstellt, ebenso wie die anderen Notschlafstellen im Bezirk Horgen. Die Organisation sorgte wiederum für finanzielle Absicherung, was gerade wegen der Lohnzahlungen vorteilhaft war; die Betriebsführung lag nach wie vor in den Händen des Vereins. Im Allgemeinen verzeichneten die Notschlafstellen der Region nicht mehr eine so hohe Auslastung wie noch ein Jahr zuvor. Die nunmehr sechs Plätze und zwei Reserveplätze fanden jedoch regelmässig ihre Abnehmer, nun vermehrt auch durch obdachlose Arbeitslose. Neu wurde festgelegt, dass sich die Bewohner maximal drei Monate in der Notschlafstelle aufhalten durften. Es waren also nicht mehr so viele verschiedene Gäste, sondern öfters «Stammkunden» im «Schärme». Im Projekt «Wohnen und Beschäftigung» galt die Frist von einem halben Jahr.³⁸

Im Vergleich zu den Anfängen der Notschlafstelle machten sich also Veränderungen sowohl im organisatorischen Bereich, als auch bei den Schwerpunkten der Arbeit bemerkbar. Nach mehr als zwei Jahren Betrieb zeigten sich zudem bei den zahlreichen freiwilligen Helfern Ermüdungserscheinungen. Im Juni 1994 waren es nur noch rund 30 Personen, welche die Betreuung unter sich aufteilten. Besonders die Morgenschicht, während der die Bewohner geweckt, für die «Ämtli» animiert und zum Gehen bewegt werden mussten, war aus naheliegenden Gründen nicht sehr beliebt.³⁹ Gegen Ende des Jahres sank zudem die Nachfrage im Projekt «Wohnen und Beschäftigung», was sich auch finanziell negativ auswirkte, da leere Plätze keine Kosten deckten. Vorerst entschied sich der Vorstand jedoch, die Entwicklung abzuwarten, denn in Zürich bahnte sich ein Ereignis an, dessen Folgen kaum abzuschätzen waren: Die Schliessung der Drogenszene auf dem Letten-Areal.⁴⁰ Nach der Aufhebung des Platzspitzes hatte sich das Geschehe auf den Letten verlagert, wo das Elend ein noch erschreckenderes Ausmass annahm als zuvor auf der anderen Seite der Limmat. Im Gegensatz zur Räumung drei Jahre zuvor, erfolgte die Aufhebung des Letten Mitte Februar 1995 jedoch einerseits besser geplant und weniger plötzlich, andererseits hatten sich unterdessen zahlreiche Angebote etabliert, welche die betroffenen Personen besser auffingen.⁴¹

Viele der Gäste hatten Aufnahme in Wohnprogrammen gefunden, einige waren an den Folgen der Abhängigkeit gestorben. Dazu nahm das Projekt von Pfarrer Sieber in Kollbrunn über 50 Drogenkranke auf, was zu einer Abnahme der Besucherzahlen an anderen Orten führte. Der Vorstand entschied deshalb, die Notschlafstelle am 31. März 1995 nach drei Jahren Betrieb zu schliessen.⁴⁴

Der weitere Vereinsverlauf sei nur in aller Kürze erzählt. Weitere Veränderungen standen nun an. Die Stiftung SIP plante, die Drogenthematik einer neuen Organisation zu übergeben, dem Zweckverband «Soziales Netz», wodurch die bisherige Zusammenarbeit aufgehoben würde. Deswegen, und aufgrund der zunehmenden Professionalisierung des Angebots und der gleichzeitigen Abnahme freiwilliger Mitarbeit, entschied sich der Verein, seine Tätigkeit im Bereich Drogen zu beenden.